(飛鳥�Uのクルーから説明を受ける参加者）　

観光・運輸・通信部会（部会長＝橋本吉正：NTTオーストラリア）は２月１７日（日）、シドニーに寄港した日本郵船の「飛鳥�U」の視察会を豪州日本郵船の協力のもと、開催、13名が参加した。

飛鳥�Uのクルーや関係者の方から、飛鳥�Uのコンセプトや日本郵船における客船事業についてのわかりやすい解説とともに、船内施設を視察した。

日本郵船での客船事業は、１９８８年から開始された。飛鳥�Uは、日本郵船が所有する３つの豪華客船のうちの１つ。飛鳥というブランド名の客船としては就航から２３年、飛鳥�Uは2代目であり、今年で７年目を迎える。

本航海では、１月３１日に日本を出港し、サイパン、ラバウルを経由して、シドニーに寄港した。オーストラリアを出港したあとは、ニュージーランド、パラオ、ニューカレドニアを経由し、日本へと戻る予定。合計４１日間の航海となる。

船内の客室には約１０００人が収容可能であり、本航海では、約８５０人ほどの乗客が乗船している。先日、同じくシドニー港に寄港していた日本郵船が所有する豪華客船クリスタル･シンフォニーがアメリカ合衆国が基点となっているため、客層がアメリカ人中心であるのに対して、飛鳥�Uは日本を基点としており、日本人をターゲットとしたコンセプトとなっており、実際に乗船している乗客のほとんどは日本人となっている。